“这殊草的香气十分独特，据《酉阳杂俎》所记，这种香气能持续数日乃至数月经久不散，又不与其他香气混杂。传说在某些地方，会将这香味称为情人香，每逢集会姑娘们就会用此物所为标记，让自己的爱人快些找到自己。
曾经和萧芷萱的对谈再一次浮现在元夕的脑海中，她努力回想当她说完这番话时，萧芷萱是怎么做得。她好像一把抢过了元夕手中的小罐子，抱在怀中盈盈笑道：“这样稀罕的东西，大嫂能借我用用吗？”
随后她打开盖子轻轻嗅了嗅，又盯着她似玩笑一般道：“若是我以后不见了，大嫂可一定要找到我哦！”
这句话陡然在脑海中炸开，将元夕自回忆中猛地拉出，那时只是当她是小女孩贪玩心性发，竟未发觉她话语中隐藏的决绝与凄然。
直到这一刻，她在公主房中闻到了这熟悉的气味才突然明白过来：原来从那时她就想过，要以自己的性命为诱饵去换得一个真相！
元夕深吸一口气，双手却不受控制地抖了起来，这时萧渡见她在墙角呆呆站着，连忙走过来小声问道：“怎么了？”
元夕转过头，眼中已经有了泪意，她抬起颤抖的手指对着那面墙道：“佛堂……佛堂只是个幌子，密室的入口在公主房里！”
此言一出，不仅令萧渡面色一变，连公主都惊得站起身来，高声喝道：“放肆！搜屋还不够，现在还要挖墙吗？谁给你的胆子！”
元夕却推开面前的萧渡，目光灼灼地直视着公主道：“是萱儿，萱儿她自己告诉我的。你一定没想到，萱儿宁愿牺牲自己也要让你定罪。她故意冒险让你把她捉走，又算好你在风口时不敢将她带出府，一定会把她先藏在那个隐秘之处。所以她在身上擦了一种只有我才会辨得出的香气，只要她去过的地方都能留下味道。所有的证据都可以隐藏，气味却骗不了人。”
公主气得浑身发颤，用狠狠用目光剜向元夕。可饶是她半生强硬，却在这坚定而凛然的逼视下渐渐露了败象，终于，她再也无法保持方才的冷漠与镇定，身子软软靠在墙上，好似旧疾发一般大口地喘着粗气，却仍是冷冷喝道：“没有我的允许，谁也不准动我的屋子！”
余嬷嬷连忙上前死死抓住她的手臂，暗示她莫要表现的太过慌张。萧渡和元夕却已从她的反应中读出了一切，然而公主以身横在那处，谁也不敢轻举妄动。就在屋内形势胶着之时，门外突然传来一个声音道：“我说动得就能动得，夫人若是不满，大可禀到今上那里治我的罪。”
公主瞪大了眼，听着这个她心心念念了半辈子的人，毫不留情击溃她所有的防御，仿佛听见自上苍传来的最后宣判。她慢慢转过身子，盯着冷脸走近的萧云敬，神色变了又变，终是对着他凄然一笑，道：“好，一切听凭老爷做主。”
有了老侯爷的指示，几名暗卫便不再犹豫，没过多久，一面墙轰然倒塌，而在坠落砖石与尘土后面，却露出一个深不见底的暗洞。萧渡和元夕互看一眼，都露出激动神色，公主却只是颓然而坐，仿佛所有的生气都已被抽干，麻木地如同一具干尸一般。
几人在那洞口处看了看，正待进入查看，萧云敬却突然挥手让他们走开，又站到公主面前小声道：“我给你留下最后一点体面，只要你能带我找回萱儿。”
公主却好似什么也听不见，依旧目光空洞地望着前方。
萧云敬冷冷看她，表情中辩不出悲喜。他回头示意萧渡和元夕一起跟上，又对已经吓得魂不附体的余嬷嬷冷冷道：“带上你家主子，在前面领路！”
余嬷嬷吓得噗通一声跪下，双股不断发颤，哪还能移动分毫。就在这时，公主的脸上挂起一个诡异的笑容，她站起身子，理了理衣衫与鬓发，再抬头时又恢复了惯常的清冷之色，淡淡道：“既然老爷这么想看，就由妾身带老爷去看吧。”
老侯爷让那几名暗卫守住公主的屋子，几人从那洞口依次走了进去。萧渡一手提了盏灯笼一手拉着元夕走在前方，微弱的亮光却将道路照得更加阴森。远处的黑暗中隐隐传来一股气味，越走得近那气味就越发明显：那是混着腐烂与臭肉的腥味。
几人越往前走脸色就越是难看，他们不敢想在这样的地方，萧芷萱到底能不能有一线生机，唯有公主脸上始终挂着带有毁灭意味的笑意。
就在这时，前方突然传来一声微弱的□□，几人听得一愣，萧渡首先反应过来，提着灯笼冲过去大叫道：“萱儿！”
灯笼“啪”地一声落在了地上，摇摇欲坠的火光中，一个脸色苍白的黄衣少女蜷着身子躺在地上，在她身后是一排展开的扇面。上好的檀木扇架，架中绷着得却不是丝绸也不是锦缎，而是一张张人的脸皮！
所有人都被眼前的景象骇住，呆了一会儿才从这震惊中抽离。萧渡连忙冲过去将躺在地上的萧芷萱扶起，又伸手探了探她的鼻息，然后狂喜地对着老侯爷和元夕点了点头。几人悬着的一颗心终于放下，可很快又觉得四周寒意逼人，只觉得身处之地竟比那修罗地狱还要可怖。
唯有公主颦然走到那排扇面前，用葱般的手指自那一张张紧绷的脸皮上抚过，仿佛爱抚着最上等的绫罗，口中喃喃念着：“十四、五岁的小丫头，面容最为水灵光嫩，实在是世上求也求不回的珍宝。只可惜再过上几年，再嫩的皮肤，也会变老变皱。所以，我将她们最好的年纪全收藏在这里，便是对她们最大的怜惜。”
她的手指触到最后一个空扇架上，又幽幽叹了口气道：“只可惜你们来得太早，不然萱儿的位置应该在这里，她的脸必定是其中最美的一个。”
一声重重的耳光打断了她的话，老侯爷颤抖的手停在空中，双眸赤红地盯着她吼道：“你！你这个毒妇！都怪我纵容你太久，竟害了这么多人！”
公主捂着脸笑了起来，那笑声却越来越尖锐，越来越凄楚，她抬起头，目光凄厉地瞪着老侯爷，叫道：“是吗？我是毒妇！那你是什么？痴心汉吗？是谁把我变成今天这幅模样！”
她说得面容不断扭曲，泪水终于崩然而落，她哭得声嘶力竭，弓腰捂住自己的肚子，声音愈发凄然道：“我十六岁对你一见倾心，不顾一切地嫁给了你。可你呢，你对我做了什么？这些年你可曾多看过我一眼！你说要纳妾我便让你纳；除了新婚之夜，你连我的房门也不进，我也硬忍了下来。可你为何还要带回那个身份不明的贱人，甚至纵容那个贱婢害死我们的孩子！就为了给那个贱人的孩子一个名分？”
一听见这话，萧渡猛地抬头，面前好似染了血红，他将怀里的萧芷萱交到元夕手上，走到老侯爷面前颤声道：“她说得孩子是不是我，我的亲生母亲呢，她去了哪里？”
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