1. 第一章

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大中祥符五年二月。

在这淄州长山那纵深峪壑、古木参天间徘徊的，是不甚讨喜的春寒料峭。

从山顶上放眼望去，目所及处，仍一派银装素裹的冬景。

在这种冷天中还会上山来讨这冷罪受的，怕是除了时不时就得查看一番所安置的陷阱状况的猎户，以及居于醴泉寺的僧侣外，便只剩就读于南都书院的学子们了。

自三年前，随寡母迁至这一带的陆辞，就是为数不多的那些每日返家的外舍生中的一员。

才走出书院大门，陆辞的耳朵就已被冻得殷红，看着这昏暗的天色，无情呼啸的狂风，沉沉将坠的乌云，不禁紧了紧缚着竹篓的麻绳，后悔得很。

不久前明明还透过窗看到外头阳光明媚，怎就一小会儿功夫，变得这般阴气沉沉了？

早知如此，就该早些向夫子告辞，或是一早别托大地婉拒邻居家那个头长得极结实的少年，而是从善如流地让对方帮着将这篓子扛回家去。

再不济，也能请对方顺道给母亲捎个口信，自己这边便能选择留宿了。

可惜说什么都太晚了。

陆辞无力地叹了口气。

距离学院放课，其实已过去近两个时辰了。

耽搁这么久，主要是因为李夫子不知从何处听了消息，有意寻门路荐他去参加什么童子试，方才留他下来说了好一会儿话的缘故。

他自家底细自家清楚，从不认为自己是什么天纵奇才，必然不愿去走这惹人注目的捷径。

他图的不过是安稳度日，宁可稳打稳扎，走到哪步算哪步。

然而李夫子对他青眼有加，历来极为亲厚，其一番无私的盛情好意，想要婉辞推拒，也不是件易事。

等李夫子看出他心意坚定，难以说服，不由唉声叹气地摆着手打发他走，陆辞才如释重负地背上背篓出门，不巧就赶上了这坏天气。

一路行下来，雨云就越阴沉，加上这篓额外沉重，或多或少地拖慢了他的步子，便叫他难得地有些着急了。

在这无法呼叫救援队、又活跃着各种野兽的年代，被困积雪的深山里头，可不是什么趣事。

陆辞一路疾步行至半山腰处，被麻绳勒得肩头发疼，脚底更被冻得失去知觉一般，实在撑不下去了，只有放下背篓，挨着大树歇息片刻。

——今日这背篓里头，装着的可不止是上课要用的书籍，还有学院依照国家法令、每月按时发放给学员的伙食补助。

这补助颇丰，非但供陆辞一人绰绰有余，他还总能省下一些来，补贴给目前主要是依着挂靠在牙人处，时不时寻些短活来维持生计的母亲。

陆辞只模糊记得，后世有过‘百姓最富庶幸福的朝代，莫过于两宋’这一说，当时过耳就罢，不以为然。

他对历史从来就没有过多的兴趣，尤其两宋留给他的主要印象，皆在版图小、军队弱、还得每年花大量钱买平安的窝囊上了。

这会儿切身体会到生活成本有多低后，才知那话不乏道理。

哪怕是最贫困的平民，每日只要好好劳，至少也有一百多文的收入，而他们所住的，是官府提供的廉租房，租金每日不过四、五文钱，遇着自然灾害，还能额外拖延九日。

以至于单凭陆母一人做些零工，就能维系基础家用，甚至他念书时必须耗费的笔墨纸砚，省吃俭用的话，攒上一阵也能买下一些，省着慢慢用。

正因于此，他对莫名来此而生出的强烈抵触，才跟着降低不少了。

陆辞当然也不可能就靠一个弱质芊芊的妇人，辛苦供养自己舒舒服服地念书，便在打听清楚过当今政策后，每逢节假日，就去钻营一点小买卖，补贴家用了。

得亏朝廷对教育极为重视，不但给予学子丰厚补助，入学需缴纳的费用也低至两文一日——若换在汴京太学，还将倒过来给学生一月一千多钱呢。

陆辞正漫无边际地想着，一阵寒风倏然刮过，呼呼地灌入他的单薄衣领中。

直让他不受自抑地一激灵，遂再不多歇息，强打起精神，迈开被雪水浸得麻木的双腿，继续下山去了。

途经醴泉寺时，陆辞的步履也未有半分迟滞，而是目不斜视，四平八稳地继续走了。

他虽是自后世穿越来的，对宋朝的了解也乏善可陈，可也在这南都学院实打实地上了三年学，日日路过，大大小小的和尚聚在院中练武的景自然也看了无数遍。

再加上每月都至少会在醴泉寺里举办三回的热闹庙市，此地的神秘感荡然无存，不再新奇了。

又一阵强风刮来，陆辞眉心一跳，不由得又将脚步加快了几分。